Fonction : Émettre une note de référence pour permettre de régler les instruments de musique.

Description : Il s’agit d’une tige d’acier recourbée, en forme de pincette. Elle est fixée sur une caisse rectangulaire en sapin, de dimensions adaptées et fermée à l’une de ses extrémités, appelée boîte de résonance.

Mode opératoire : On fait vibrer le diapason en écartant brusquement ses deux branches au moyen d’un cylindre de fer qu’on passe de force entre elles. Les deux branches, ainsi écartées de leur position d’équilibre, y reviennent en vibrant et produisent un son de hauteur constante pour chaque diapason. La boîte de résonance a pour effet de renforcer le son de référence et ainsi de masquer le son suraigu qui se produit au moment du choc subi par le diapason. Remarque : Ce n’est qu’en 1859 qu’on adopta un «diapason normal », obligatoire pour tous les établissements musicaux de France, dont les dimensions étaient telles qu’il effectuait 435 vibrations par seconde, ce qui correspond à la note la₃. Un étalon est déposé au Conservatoire de Musique de Paris. La Conférence internationale de Londres en 1953 a fixé la fréquence du la₃ à 440 Hz.